Diagnóstico por Ultrasonido en abdomen (eco abdominal) para que sirve y para que no
El ultrasonido es una herramienta fundamental del arsenal diagnóstico médico moderno, el diagnóstico avanzado por ultrasonido permite evaluar mediante una técnica precisa, económica, no invasiva y libre de radiación distintas zonas del cuerpo para realizar diagnósticos que otrora sólo podían realizarse mediante cirugías.
La rápida evolución de la tecnología, la calidad de la imagen de los equipos y el bajo costo hacen del eco (ultrasonido) una herramienta muy útil para la evaluación de abdomen, tiroides, músculos, pelvis y partes blandas en general; el eco abdominal es particularmente importante dado que permite al médico establecer diagnósticos diferenciales con mucha precisión siendo por tanto el ultrasonido abdominal uno de los estudios de ecografía solicitados con mayor frecuencia; esto ha hecho que la técnica no sea ajena a los pacientes y en muchas ocasiones las personas llegan a centros de diagnóstico avanzado por ultrasonido para realizarse un eco abdominal «a motus propio» pensando que el ultrasonido podrá ayudarlos a establecer un diagnóstico … grave error ya que si el eco abdominal no está bien indicado lejos de ayudar puede confundir en el diagnóstico, es por ello que debe solicitarse sólo cuando esté indicado y para evaluar elementos y estructuras abdominales de ser estudiadas por ultrasonido.
De todas las vísceras presentes en la cavidad abdomino-pélvica sólo aquellas sólidas o con contenido líquido son adecuadas para ser evaluadas por ultrasonido así el hígado, riñones, bazo, páncreas, útero y ovarios pueden estudiarse con mucha precisión mediante el eco abdominal por ser órganos sólidos; por su parte la vesícula biliar, vías biliares y vejiga urinaria al estar llenos de líquido también pueden verse con precisión mediante esta técnica diagnóstica no invasiva, por tanto los pacientes con sospecha de litiasis renal, tumores hepáticos, cirrosis, cálculos en la vesícula u obstrucción de las vías biliares se benefician del estudio por ultrasonido de la cavidad abdominal mientras que aquellos pacientes en quienes se sospeche patología de estómago, intestinos o colon no se beneficiarán del
estudio debido a que la vía digestiva en general contiene aire en su interior lo cual limita la utilidad de la ecografía abdominal por tanto pacientes con sospecha de gastritis, tumores de colon, apendicitis o
diverticulitis no obtendrán grandes beneficios del ultrasonido abdominal.
Una conducta vista con mucha frecuencia es la del paciente que acude para realizarse un eco abdominal por cuenta propia debido a dolor abdominal; en más de la mitad de los casos el eco no dará ningún diagnóstico certero dado que más del 50% de los pacientes de dolor abdominal tienen problemas en la vía digestiva cuyos órganos, dada su naturaleza, no son idóneos para ser evaluados por ultrasonido; en estos casos lo mejor es primero acudir a una evaluación por un médico (de preferencia cirujano o gastroenterólogo) quien, basado en los hallazgos clínicos solicitará, de ser necesario, el eco abdominal indicándole al médico radiólogo su sospecha diagnóstica de manera tal que el eco permita confirmar el diagnóstico o descartarlo.
En resumen podemos afirmar que el eco abdominal es una herramienta excelente para el diagnóstico de enfermedades del hígado, bazo, riñones, bazo, páncreas, útero, ovarios, vejiga urinaria y vías biliares mientras que su valor es limitado en los casos de patología de estómago, intestino delgado, colon y apéndice; por otra ultrasonido abdomino-pélvico es de gran utilidad en traumatismos abdominales cerrados dado que permite determinar la presencia y extensión de hematomas y ruptura de vísceras sólidas así como la presencia de sangre libre en cavidad abdominal permitiendo al equipo quirúrgico tomar decisiones rápidas sobre el manejo del trauma.