Cuidado con la leche … puede ser causa de dolor abdominal
Un motivo frecuente de consulta en gastroenterología y cirugía general es el dolor abdominal asociado a distensión, naúseas y en ocasiones diarrea; estos síntomas tan inespecíficos suelen asociarse en el paciente adulto a enfermedades inflamatorias del estómago como la gastritis o enfermedades funcionales del colon como el Sindrome de Colon Irritable.
Si bien la asociación con estos diagnósticos es válida y en general el tratamiento de ambas condiciones mejora los síntomas muchos pacientes aún persisten con dolor abdominal y distensión ocasionales lo cual limita su calidad de vida y les obliga a consultar especialista tras especialista en busca de la causa del dolor hasta que en un interrogatorio detallado un médico se da cuenta de la asociación temporal 
entre el consumo de lácteos (leche y sus derivados) ya la aparición del dolor abdominal entre una y tres horas después.
Lo cierto es que gran parte de la población ignoran el hecho de que hasta el 30% de los adultos en el hemisferio occidental presentan algún grado de intolerancia a la lactosa; la mayoría de los médicos conocen esto pero en su algoritmo diagnóstico esta entidad no figura entre las principales causas a investigar por lo que el diagnóstico tiende a demorarse.
Cuando se sospecha la presencia de intolerancia a la lactosa la forma más rápida y menos costosa de realizar el diagnóstico es una prueba terapéutica que consiste en tres fases:
1- Se suspende el consumo de todo tipo de lácteos por 15 días y se lleva un registro detallado sobre la aparición (si ocurriere) de dolor abdominal (si el dolor no aparece en estos 15 días se procede a la fase 2)
2- Se indica el consumo de lácteos en un día particular evaluando si aparece el dolor abdominal, si se presenta se procede con la fase 3 de lo contrario se procede a probar tolerancia al día siguiente dado que no todos los pacientes tienen el mismo nivel de intolerancia
3- Finalmente luego de haber confirmado que existe una asociación entre los lácteos y el dolor se procede a eliminarlos de la dieta por 1 semana y luego se indica su consumo pero esta vez precedido del consumo de lactasa (la enzima responsable de la digestión de la lactosa); si el paciente con presenta síntomas cuando consume lácteos asociados a lactasa se confirma la presencia de intolerancia a la lactosa.
Como puede verse no es un diagnóstico difícil de lograr, quizás un poco lento pero sin duda se puede llegar a un diagnóstico basados exclusivamente en la clínica; para quienes desean resultados más rápidos existen pruebas de laboratorio que agilizan el proceso como los azúcares reductores en heces de manera que bien sea por la vía clínica o la paraclínica realizar el diagnóstico es relativamente fácil (siempre que se sospeche la presencia de esta enfermedad) y el inicio de la terapéutica (modificación de dieta, administración de enzimas) puede realizarse de inmediato lo cual cambia radicalmente la calidad de vida del paciente.
¿Sufre usted de dolor abdominal regularmente? … quizás los lácteos sean los responsables
